Tajuton tuhkimotarina! Leijonien ihmemies työskenteli rengasliikkeessä
Atro Leppänen ei osannut edes unelmoida lätkäammattilaisuudesta. Nyt hän kuuluu Leijonien MM-joukkueeseen.
Jos jääkiekkoilija Atro Leppäsen elämästä tekisi dokumenttielokuvan, käsikirjoitus ei todennäköisesti menisi läpi.
Videolla Leijonien Atro Leppänen:
Tarina olisi yksinkertaisesti liian kermainen ja kliseinen – liian hyvää ollakseen totta.
Mutta totta se on. 26-vuotias mänttäläinen nousi muutamassa vuodessa rengasliikkeen apupojasta SM-liigan ennätysmieheksi.
Miten ihmeessä moinen voi edes olla mahdollista?
Nyt taskussa polttelee uunituore NHL-sopimus tarunhohtoiseen Edmonton Oilersiin.
Kaiken kukkuraksi Atro on parhaillaan Leijonien kanssa Tukholmassa valmistautumassa elämänsä ensimmäisiin lätkän MM-kisoihin.
Miten ihmeessä moinen voi edes olla mahdollista?
Raketilla huipulle
Seiska kävi jututtamassa Atroa Helsingissä järjestetyssä mediatilaisuudessa ennen kuin Leijonat lensivät Ruotsiin.
Eivät MM-kisat tuntuneet realistiselta edes vielä 1,5 vuotta sitten.
Tilanne oli lähes absurdi, sillä vielä kuusi vuotta sitten sama mies lätki 2. divaria Koillis-Pirkan Kiekossa. Silloin MM-kisat eivät kuulemma käyneet mielessäkään.
– Eivät MM-kisat tuntuneet realistiselta edes vielä 1,5 vuotta sitten. En ajatellut pärjääväni näin hyvin edes Liigassa, Atro hymähtää ihmeissään.
Super Atro
Atro sai liigaseura Vaasan Sportissa ansaitun lempinimen: Super Atro.
Hiljaisesta silmälasipäisestä miehestä tuli tänä keväänä kaikkien aikojen ensimmäinen SM-liigan pistepörssin voittanut puolustaja.
Samalla syntyi liigapakkien yhden kauden piste-ennätys. Runkosarjassa kammotehot 21+42=63 iskenyt Atro valittiin oikeutetusti myös koko liigakauden parhaaksi pelaajaksi.
Ura veitsenterällä
Läheltä kuitenkin piti, ettei Mäntän Makarista olisi tullut lainkaan kiekkoilijaa. Hän ehti jo kertaalleen jumahtaa tavallisiin päivätöihin kotipitäjäänsä.
Joskus tuli mietittyä, tekisikö sitä jotain muuta elämällään.
Harvassa ovat nimittäin pelaajat, jotka ovat vielä parikymppisenä lähinnä harrastelleet lätkää ja onnistuneet silti saamaan liigasopimuksen.
Ihmemies Atrolle kävi juuri näin.
– Joskus tuli mietittyä, tekisikö sitä jotain muuta elämällään, hän tunnustaa.
Kaverit yllyttivät
Maan neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla Mäntän kyläporukassa kiekkoillut nuorukainen elätti itsensä muun muassa rengasfirmassa.
– Olin apumiehenä rengasliikkeessä ja vaihdoin renkaita, Atro muistelee.
Sitten hänen kaverinsa kannustivat pelimiestä ottamaan puhelimen käteen ja soittamaan Mestis-seura KeuPaan.
Vähän tuurillakin on päästy eteenpäin.
Keuruulta matka jatkui Espoon jälkeen Vaasaan ja kohti lopullista tähteyttä.
– Kyllähän sitä kaikennäköistä on tapahtunut. Olen kuitenkin aina tykännyt lätkästä ja koittanut saada siitä kaiken irti. Vähän tuurillakin on päästy eteenpäin.
Vain kulta kelpaa
Vaatimattomuus kaunistaa, mutta kukaan ei nouse tuurilla Liigan ennätysmieheksi. Puhumattakaan pääsystä MM-kisakoneeseen, jonka hattuhyllylle voi kätevästi sujauttaa NHL-sopimuksen.
– Onhan tämä MM-kisareissu tähänastisen urani huipennus. Pikkupoikana oli unelma päästä joskus pelaamaan Leijonissa. Tätä on odotettu ja toivottu. Innolla odotan tulevaa, Leppänen fiilistelee.
Pikkupoikana oli unelma päästä joskus pelaamaan Leijonissa.
Super Atro ei ole tähänkään asti kumarrellut ketään vaan tehnyt omalla tyylillään järisyttävää tulosta.
Mitä on lupa odottaa Tukholmasta?
– Kultaa lähdetään hakemaan, totta kai. Ei minun mielestäni mitään muuta ole järkevää yrittääkään.
