Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen vastaa rajuihin syytöksiin
Leijonien päävalmentaja puhuu suunsa puhtaaksi Seiskalle.
Varmempi kevään merkki kuin lumien sulaminen on spekulaatiot Leijonien MM-lätkäjoukkueesta.
Videolla Leijonat Seiskan videotentissä:
Kiekkohulluilta suomalaisilta löytyy mielipiteitä joka lähtöön. Yleensä pulinat ja torikokoukset hälvenevät, kun MM-joukkue on lyöty lopulta lukkoon.
Tällä kertaa porina on vain lisääntynyt.
Leijonien ympärillä alkoi valtaisa härdelli sen jälkeen, kun päävalmentaja Antti Pennanen julkaisi joukkueensa.
Syy on selvä. Rannalle jäi monia kivenkovia ukkoja. Päänsä pitänyt Pennanen valitsi Tukholman kisakoneeseen omanlaisensa leijonalauman.
NHL-ukkoja rannalle
Uransa ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuvan leijonaluotsin pelaajavalintoja on arvostelu harvinaisen runsaasti ja kovasanaisesti.
Kulmakarvat kohoilivat Hangosta Ivaloon, kun Pennasella oli pokkaa jättää NHL-miehiä kisoista ulos.
Tukholman MM-kisoissa ei nähdä myöskään ainuttakaan liigafinaalien edustajaa. Ei siis esimerkiksi KalPan tähtipakki Jesper Mattilaa eikä SaiPan supertaitavaa Otto Kivenmäkeä.
Yllättäviä valintoja
Sen sijaan Tukholman Avicii-areenassa eli Globenissa nähdään sellaisia suomalaispelaajia kuin Jan-Mikael Järvinen, Eemil Erholtz ja Tony Sund.
Kovia pelimiehiä kaikki, mutta monien silmissä vähintäänkin yllättäviä valintoja.
Porin Ässien kapellimestari Järvinen muun muassa tekee MM-debyyttinsä kypsässä 37 vuoden iässä.
– Meillä on joukkueessa kokemusta, ensikertalaista ja sopivasti nuoruutta. Olemme luottavainen altavastaaja, Pennanen kuvailee Seiskalle.
Olemme luottavainen altavastaaja.
Rajuja syytöksiä
Seiska kävi tiistaina jututtamassa Pennasta Helsingissä järjestetyssä mediatilaisuudessa ennen kuin tämä lensi joukkueineen Tukholmaan.
Valinnat eivät ole koskaan helppoja.
Vastauksia tiputteli levollisen oloinen Leijona-pomo. Rajua kritiikkiä saanutta Pennasta on jopa syytetty totaalisen vääristä valinnoista, mutta mies itse kuittaa ylimääräisen hälinän herrasmiesmäisellä viileydellä.
– Valinnat eivät ole koskaan helppoja. Paljon hyviä pelaajia jää aina pois. Siinäpä se oikeastaan, ”Pendo” kuittaa ilmeenkään värähtämättä.
Case Koivunen
On silti vielä erikseen kysyttävä: millä perusteella vaikkapa Ville Koivunen jäi valitsematta MM-kisoihin?
Hurjan AHL-sesongin tykittänyt oululainen pääsi loppukaudesta pelaamaan Pittsburgh Penguinsissa itsensä Sidney Crosbyn rinnalla – ja sai tältä vilpittömän vuolaita kehuja.
Hyvä ja lahjakas pelaaja. Mutta tässä kohtaa päätettiin näin.
Erinomaiset otteet yhden kaikkien aikojen NHL-mestarin rinnalla eivät kuitenkaan riittäneet vakuuttamaan coach Pennasta.
– Tunnen Villen hyvin. Hyvä ja lahjakas pelaaja. Mutta tässä kohtaa päätettiin näin, Pennanen sanoo tiukasti.
Liigasankarit sivuun
Ympäri kiekkohullua härmää on hämmästelty tätäkin: mikseivät KalPan ja SaiPan liigafinaaleiden supersankarit kelvanneet Leijoniin?
KalPa kruunattiin Suomen mestariksi vasta viime lauantaina. Pennanen kuitenkin kiistää, että liigafinaalien aikataulut olisivat vaikuttaneet MM-valintaprosessiin.
– Liigasta on ennenkin tultu MM-kisoihin. Muistan, miten vuonna 2019 Kuuselat ja muut tulivat kisoihin. Ei se aikataulu sinällään ole vaikuttava tekijä.
Karmea MM-kenraali
MM-kisojen kenraaliharjoitus meni Suomelta totaalisen vihkoon.
Leijonat lyötiin jäänrakoon viime viikonloppuna Tshekin EHT-turnauksessa. Omissa soi ja verkko pöllysi niin, että sitä jouduttiin lähestulkoon ompelemaan ehjäksi.
Kansalaiset olivat varmoja, että varsinkin Sveitsille kärsityn 8–2-rökäletappion ja Ruotsilta saadun 6–2-kylvetyksen jälkeen Pennanen olisi tehnyt isompia muutoksia lopulliseen kokoonpanoon.
Niin ei kuitenkaan käynyt. Seuraavaksi aletaankin leimaamaan kisapasseja.
– Jotkut pelaajat ovat olleet jo neljä viikkoa MM-leirityksessä. Siinä on etunsa, Pennanen päättää perustelunsa.
Leijonien jääkiekon MM-kisojen avausottelu: Suomi – Itävalta perjantaina 09.05. klo 17.20.