Ylen yllätysselostaja on uusi Leijona-ääni: Kovaa kulissipeliä MTV:n kanssa
Lätkäselostaja Toni Saukkola päätyi vaikeaan ratkaisuun olympiaunelman vuoksi.
Yleisradio kertoi tammikuussa 2023 hankkineensa olympiaoikeudet kanavilleen vuosille 2026–2032.
Videolla Leijonien uusi olympiaselostaja Toni Saukkola:
Sen jälkeen kansalaisten keskuudessa alkoi kuhina: kuka mahtaa selostaa Leijonien olympialätkän Milanossa 2026?
Vastaus on Toni Saukkola, 34.
Mies, jota harva vielä tuntee, mutta jonka ääni on jo monelle tuttu.
– En olisi rehellisesti uskonut, että tällainen mahdollisuus osuisi omalle selostusuralle, Toni äimistelee Katson olympiahaastattelussa.
Huima asetelma
Leijonat on suomalaisen urheilun kruununjalokivi, jonka olympiaotteluiden selostaminen on mediatyöläiselle kovin mahdollinen kunnia.
Olisin pitänyt itseäni hulluna, jollen olisi tarttunut tähän.
Kahdet aiemmat talviolympialaiset Pyeongchangissa ja Pekingissä selosti Oskari Saari TV5:llä, kun Discovery omisti tv-oikeudet.
Tuolloin NHL-pelaajat eivät kuitenkaan olleet mukana. Nyt ovat, ja Suomi on vieläpä hallitseva olympiavoittaja.
Perhosia vatsassa
Milanossa lieneekin luvassa kaikkien aikojen kiekkoturnaus. Paineet ovat sen mukaiset – ja ne Toni tiedostaa hyvin.
– Onhan tämä mieletön homma. Jännittää erittäin paljon, hän myöntää.
– Mutta jännitys kertoo vain siitä, miten merkityksellistä tämä on itselleni. On valtava etuoikeus päästä selostamaan näitä pelejä.
Maikkarilta tuttu mies
Mikä mies tämä Ylen uusi olympiaääni sitten oikein on?
Verrattain nuoresta iästään huolimatta Toni on kokenut selostaja. Häntä on kuultu eritoten kilpailevalla kanavalla MTV:llä SM-liigan sekä eurojalkapallon parissa.
Ylellä Toni on aiemmin selostanut eri lajeja arvokisoissa, kuten MM-kisoissa ja kesäolympialaisissa. Veikkausliigaa hän on selostanut Ruudussa.
– Voi sanoa, että viimeiset 10 vuotta on tullut selostettua erittäin paljon.
Selosti videopelejä
Toni kuvailee itseään ennen kaikkea kiekkomieheksi. Pääkaupunkiseudun kasvatti pelasi pitkään jääkiekkoa ja aina divaritasolle asti.
Kiekkoselostajaksi marinoituminen käynnistyi kuin vaivihkaa jo alakouluikäisenä.
– Koulusta kotiin tullessa reppu jäi eteiseen ja läksyt tekemättä. Riensin heti pelaamaan Pleikkarilla NHL:ää, Toni muistelee.
– Jostain syystä tyykäsin höpötellä sen videopelaamisen päälle. Aika paljon tuli selostettua niitä omia pleikkaripelejä.
Raksalta selostuskoppiin
Harrastuksesta tuli työ vasta parikymmentä vuotta myöhemmin.
Toni pitää vuotta 2014 käänteentekevänä omassa elämässään. Tuolloin hän suuntasi opiskelemaan urheilujournalismia Laajasalon opistoon.
Sen jälkeen muuttofirmassa hikoilut, catering-alan kuskihommat ja rakennusapulaisen duunit saivat jäädä.
– Opiskeluiden myötä ajauduin töihin HIFK:n jalkapalloseuraan. Etenin siellä mediapäälliköksi ja kaudella 2016 selostin ensimmäiset otteluni Veikkausliigassa.
Profiloitui kiekkoääneksi
Saman vuoden syksyllä Toni tarttui mikkiin kiekon puolella, kun hän selosti ensimmäiset lätkäottelunsa Ruudulle.
– Käytännössä kaudesta 2018–2019 lähtien olen ollut vakkarina SM-liigan selostajatiimissä.
Siitä muodostui myös ongelma, kun Toni kysyi viime keväänä Pöllölaaksosta lupaa Ylen leijonalätkän olympiaselostukseen.
Kovaa kulissipeliä
Toisin kuin useimmat Ylen tiimiläiset, Toni matkustaa Milanoon freelancerina.
Hänellä on ollut MTV:n kanssa kilpailukiellon sisältävä työsopimus. Siksi hän on aina joutunut kysymään Maikkarin pampuilta luvan Ylen selostuksilleen.
Ymmärsin ja ymmärrän edelleen MTV:n perustelut sille, miksi lupaa Leijonien selostukseen ei heltynyt.
Niin tälläkin kertaa, kun mahdollisuus Leijonien olympiaselostuksista avautui eteen.
– Aiemmin se on aina ollut ok. Tästä käytiin kuitenkin pitkät keskustelut. Jonkinlaiset neuvottelutkin, jos niin voi sanoa, Toni muotoilee.
– Lopulta Maikkarin vastaus oli, ettei se ole mahdollista. Ymmärsin ja ymmärrän edelleen MTV:n perustelut sille, miksi lupaa Leijonien selostukseen ei heltynyt.
Näinkö siinä kävi?
Katson tietojen mukaan kyse oli siitä, että Toni oli profiloitunut MTV:llä vahvasti nimenomaan lätkäselostajaksi.
Hyppy kilpailevaan mediataloon oli helpompi sulattaa, kun kyse oli vaikkapa kesäolympialaisten beach volleyn selostuksesta tai eurojalkapallosta.
Jouduin käytännössä irtisanomaan itseni Maikkarilta.
– Näin sen itsekin tulkitsin, Toni nyökkää.
– Joka tapauksessa jouduin käytännössä irtisanomaan itseni Maikkarilta. Se oli kova päätös, jota jouduin puntaroimaan pitkään.
Vain kerran elämässä
Vaikeaan tilanteeseen joutunut Toni päätti seurata sydämensä ääntä.
– Tämä on täysin ainutlaatuinen tilaisuus. Olisin pitänyt itseäni hulluna, jollen olisi tarttunut tähän.
Asetelma onkin ääriharvinainen. Selostamisessa kunnia lankeaa luonnollisesti vain yhdelle onnekkaalle kerrallaan. Lisäksi kyse on mediatalojen lähetysoikeuksista.
– Omalla kohdallani tämän toteutuminen vaati sen, että olin oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
– En usko, että minua olisi koskaan kysytty toista kertaa selostamaan Leijonien olympialätkää, Toni kokee.
Kiitollinen MTV:lle
Kaikesta huolimatta Toni korostaa keskustelleensa hyvässä hengessä MTV:n johdon kanssa.
Hänen määräaikainen työsopimuksensa MTV:n kanssa neuvoltiin yhteisymmärryksessä päättymään tammikuun lopulla.
– Olen aina viihtynyt hyvin MTV:llä. Olen päässyt tekemään siellä valtavan paljon hienoja sarjoja.
– Maikkarilla on annettu kaikki mahdollinen tuki ja myös mahdollisuudet omassa työssäni kehittymiseen. Siitä iso kiitos heille.
Hopeinen reunus
Kyseessä ei siis missään nimessä ole tilanne, jossa siltoja olisi poltettu joka suuntaan. Päinvastoin, Toni uskoo selostavansa vielä myös Maikkarilla.
– Pidän mahdollisena, että MTV tarjoaa minulle ensi syksyksi uutta sopimusta.
Syksyyn on kuitenkin vielä pitkä aika. Sitä ennen Leijonat puolustaa järeästi olympiakultaansa Milanossa.
– En osaa vielä yhtään sanoa, mitä oma työntekoni tulee olemaan olympialaisten jälkeen. Toivottavasti jotain töitä riittäisi, Toni tuumii.
Miesten olympiajääkiekkoturnaus Milanossa 11.–22. helmikuuta.