Stephen Kingin menestyksen takana on nainen
Isättömästä pojasta kasvoi rauhanaktivisti, opettaja ja miljonäärikirjailija.
Stephen Edwin King syntyi Portlandissa Mainessa 21. syyskuuta 1947 Donald ja Nellie Ruth Kingin toisena poikana.
Kauppamatkustajana työskennellyt isä hylkäsi perheensä Stephenin ollessa taaperoikäinen. Nellie kasvatti kaksi poikaansa yksin.
Elämä oli taloudellisesti tiukkaa, ja yksinhuoltaja oli riippuvainen iäkkäiden vanhempiensa taloudellisesta tuesta.
Jo lapsena kauhun pariin
Innostus kirjoittamiseen näkyi Stephenissä jo nuorena. Ensimmäiset tarinat syntyivät seitsemänvuotiaana.
– Muistan olleeni poissa koulusta nielutulehduksen vuoksi. Ajanvietteeksi kirjoitin sängyssä tarinoita, kirjailija on kertonut Paris Review’lle.
Kauhu vetosi Stepheniin jo pikkupoikana. Pelottavat radio-ohjelmat ja elokuvat olivat hänen suosikkejaan, kuten Tohtori Jekyll ja Mr. Hyde.
Vuonna 1966 Stephen valmistui lukiosta ja jatkoi opintoja lähellä äitiään Mainen yliopistossa.
Siellä hän kirjoitti viikoittain kolumnin yliopiston lehteen, työskenteli kampuksen kirjastossa, toimi oppilaskunnan jäsenenä ja osallistui aktiivisesti Vietnamin sodan vastaiseen toimintaan.
Toisena opiskeluvuotenaan Stephen kirjoitti ensimmäisen novellinsa The Glass Floor, joka julkaistiin syksyllä 1967 Startling Mystery Stories -lehdessä.
Rakastui kirjastossa
Vuonna 1971 Tabitha Sprucesta tuli rouva King. Pari oli tavannut kaksi vuotta aiemmin yliopiston kirjastossa.
Perheeseen syntyi tiuhaan tahtiin kolme lasta: Naomi, Joe ja Owen. Tyttärestä tuli pappi, mutta molemmat pojat ovat seuranneet vanhempiensa jalanjäljissä kirjailijoiksi.
Vuonna 1970 Stephenilla oli takataskussaan englannin kielen kandidaatin paperit, jotka antoivat hänelle pätevyyden lukiotason opettajaksi.
Alan töitä ei löytynyt, joten Stephen teki hanttihommia teollisuuspesulassa ja ansaitsi satunnaisia lisätuloja kirjoittamalla novelleja miestenlehtiin.
Sanotaan, että jokaisen menestyvän miehen takana on nainen. Tämä väite pätee Stepheniin, sillä Tabitha on ollut kirjailijan suurin tukija.
Uransa alkuvuosina vaimo kannusti tätä toteuttamaan kirjailijaunelmaansa, luki hänen tekstejään, antoi palautetta ja teki itse ympäripyöreitä työpäiviä tienatakseen elannon perheelle.
– Meillä on sisäpiirivitsi, jonka mukaan nain Tabithan, koska olimme köyhiä ja hänellä oli kirjoituskone. Oikeasti nain hänet kala-aterian vuoksi, jota hän minulle valmisti, Stephen vitsaili vuonna 2013 Bon Appétit -lehdelle.
Jättiomaisuus kirjoilla
Kesällä 1999 Stephen oli kävelyllä, kun pakettiauto törmäsi häneen.
Tapaturmassa kirjailija sai ilmarinnan ja useita murtumia lonkkiinsa ja jalkoihinsa.
Vammat vaativat kolmen viikon sairaalahoidon, mutta vielä kotona toipuminen jatkui pitkään.
Jälleen Tabitha riensi miehensä avuksi ja järjesti tälle kotiin työtilan, jotta Stephen saattoi jatkaa kirjoittamista toipilasajallaan.
Kirjoja mieheltä onkin syntynyt. Tähän mennessä Stephen on julkaissut 69 romaania, 24 pienoisromaania ja yli 200 novellia.
Hänen kirjojaan on myyty maailmanlaajuisesti noin 400 miljoonaa kappaletta.
Menestyksen vuodet alkoivat esikoisromaanista Carrie vuonna 1973.
Stephenin tunnettuihin romaaneihin lukeutuvat myös muun muassa Se, Hohto, Kuoleman käytävä, Piina sekä Uinu, uinu lemmikkini.
Kauhutarinoillaan Stephen on ansainnut arviolta 500 miljoonan euron omaisuuden.
