Lasse Kukkonen: Tämä joukkue voittaa jääkiekon maailmanmestaruuden
Vuoden 2011 maailmanmestarin mielestä Leijonat saavat edun altavastaaja-asemastaan.
Vuoden 2011 maailmanmestari ja kolminkertainen olympiamitalisti Lasse Kukkonen toimii yhtenä MTV3:n kiekkotiimin asiantuntijoista jääkiekon MM-kisoissa 2025.
Kukkosen mielestä Suomi lähtee hyvistä asetelmista kohti Tukholmassa ja Herningissä pidettäviä MM-kisoja, kun takana on NHL:n neljän maan turnaus (4 Nations Face-Off) sekä EHT-turnauksia.
– EHT:lläkin on näkynyt paljon tärkeää sitoutumista ja energisyyttä. Aktiivisuuttakin on löydetty ja sen kanssa tehdään varmasti hommia tasapainoisesti puolustuksen ja hyökkäyksen välissä, Kukkonen kuvailee Leijonien otteita ennen MM-kisojen alkua.
Leijonien lopullinen joukkue julkistetaan Tshekin EHT-turnauksen (1.– 4. 5.) jälkeen.
Seuraa näitä pelaajia
Vaikka Leijonien lopullisia pelaajia ei olekaan vielä julkistettu, joitakin heistä voi pitää jo lähes varmoina valintoina, kuten Vaasan Sportin puolustajaa Atro Leppästä. Hän teki kuluneella kaudella Liigassa 60 ottelussa 63 tehopistettä (21+42). Yhdeksästä maaottelusta tällä kaudella on kasassa taas kuusi pistettä (3+3).
– Hän on liikkuva, kiekollinen puolustaja, joka pystyy muuttamaan pelin rytmiä tosi paljon, Kukkonen perustelee.
Hyökkäyksessä on onnistunut puolestaan Sveitsin liigan tuore mestari, Zürich Lionsin keskushyökkääjä Juho Lammikko, jolla on myö kaksi maailmanmestaruutta ja yksi nuorten MM-kulta.
– Lammikko tuo varmasti tärkeää keskikaistan osaamista joukkueeseen. Hän ei kerää aina suuria otsikoita, mutta on ollut mukana useassa voittavassa joukkueessa ja pystyy pelaamaan isoja minuutteja.
Maalivahtiosastolla huomio kiinnittyy Växjö Lakersin Emil Larmiin ja Nashville Predatorsin Juuse Sarokseen.
– Larmi on ollut todella hyvä Euroopassa, Ruotsiakin vastaan pari nollapeliä. Näytöt ovat todella vakuuttavia, Kukkonen toteaa.
Hänen mukaansa Suomen joukkue on tällä hetkellä 95 prosenttia valmis.
– Se tulee varmaan osittain olemaan myös Suomen vahvuus, että joukkue voidaan laittaa aikaisin lukkoon. Samoilta leirityksiltä on yksittäisiä kokemuksia ja on päästy opettelemaan Leijonien tapaa pelata.
Ei enää läpsyttelyotteluita
Kukkosen mielestä Leijonien alkulohko-otteluista kannattaa katsoa kaikki, sillä mukana ei ole enää niin sanotusti pieniä maita. Esimerkiksi Itävalta voitti keväällä 2024 viime minuuteilla Leijonat lukemin 3–2. Vuoden 2023 MM-turnauksessa Saksa ylsi puolestaan hopeamitaleille ja Latvia MM-pronssille.
Yksi Leijonien mielenkiintoisimmista peleistä on A-lohkon kolmas ottelu, jossa on vastassa isäntämaa Ruotsi. Juuri Ruotsi pudotti Leijonat edelliskevään puolivälierässä, kun Joel Eriksson Ek teki jatkoajalla 2–1-voittomaalin.
– Rakas naapurimaa on se, joka sytyttää kaikki suomalaiset. Se on varmasti kiva iltapeli, ja ihmiset kokoontuvat tv:n äärelle jännäämään, miten Suomen käy.
Jos Kukkosen pitäisi veikata, mikä joukkue voittaa maailmanmestaruuden, vastaus on Suomi.
– Suomella on aina hyvä mahdollisuus taistella mitalista, nimenomaan MM-kisoissa. Meillä on vahva sitoutuminen joukkuepeliin ja ryhmä on hyvin yhtenäinen.
Suomen etuna on myös altavastaajan asema, kun yleensä mestarisuosikkeja ovat Ruotsi, Kanada ja USA.
– Sieltä joukkue ponnistaa hyvin eteenpäin.
Lisää katsottavaa MM-otteluiden kylkeen
MTV3:n puolella Huomenta Suomen MM-kisaraati purkaa otteluiden tapahtumat Leijonien otteluiden jälkeisinä aamuina. MM-extrat pitävät välipäivinä katsojat ajan tasalla Suomen joukkueen kuulumisista MTV3:n myöhäisilloissa.
Kisatapahtumia seurataan myös Tulosruudussa ja MTVuutiset.fi -sivustolla. MTV Katsomo kokoaa yhteen paikkaan kaiken oleellisen Leijonien turnauksesta ja tunnelmista.
Asiantuntijatiimi täynnä mestareita
MTV:n Kiekkostudion asiantuntijatiimi koostuu valmentajasta ja kolminkertaisesta olympiamitalisti Olli Jokisesta, maailmanmestari Lasse Kukkosesta, mestarivalmentaja Karri Kivestä ja olympiamitalistista ja Jokereiden toimitusjohtaja Antti-Jussi Niemestä.
Ryhmän uutena jäsenenä on vuoden 2011 maailmanmestari ja Jokereiden hyökkääjä Juhamatti Aaltonen. MM-tiimissä toimii myös vuoden 2019 kultamitalisti Veli-Matti Savinainen.
Avicii Arenalta raportoi vuoden 1995 maailmanmestari Sami Kapanen. MTV:n studiossa keskustelua johtavat Teemu Niikko ja Suvi Puukangas. Loppuhuipennukessa Tukholman kisastudiossa toimii Sim Liivik.
Jääkiekon MM-kisat 9.–25.5. MTV3:lla, MTV Katsomossa ja Viaplaylla.
