Suomalaistaiteilija Balilla: Jätin viinan ja Suomen!
Valotaiteilija valmistautuu pyöreisiin syntymäpäiviin lämpimässä.
Valotaiteilija Ekku Peltomäki vastaa puheluun kotoaan Indonesian Balilta ja taustalta kuuluu sateen ropinaa. Juuri haastattelupäivänä on syytä pysyä muutenkin kotona balilaisen vuodenvaihteen perinteitä kunnioittaen. Sisämaassa sijaitseva Ubud on taiteen ja kulttuurin keskus, ja sehän sopii hyvin kokeneelle valotaiteilijalle.
Arkistovideolla Aira Samulinin haastattelu Ekun entisessä kotipaikassa Hyrsylän Mutkassa vuonna 2020
– Minä olen nyt sitten kolmevuotias, Ekku naureskelee paikalliselle ajanlaskulle, jossa alkoi vuosi 1949.
Tosiasia on kuitenkin se, että Ekulle tulee täyteen 80 vuotta huhtikuun 13. päivä. Ekku arvelee että paikalliset balilaiset, mukaan lukien oma vaimo Sophie Sahetapy järjestävät jotaina pientä ohjelmaa asian ympärille.
– Mutta en ole mikään juhlaihminen noin lähtökohtaisesti.
Vain harvoin Suomessa
Ikä ei sinänsä tunnu juuri nyt numeroa suuremmalta, varsinkin kun kremppaa tai lääkityksiä ei ole parhaillaan päällä.
Kymmenisen vuotta vähintään kahdeksan kuukautta vuodesta Balilla viettänyt Ekku kävi Suomessa viimeksi 2024 tammikuussa LUX-Helsinki valotapahtuman merkeissä, jonne hän toteutti teoksen Hietaniemen hautausmaalle. Onneksi myös sukulaiset ja ystävät vierailevat aika ajoin Balilla.
–Tunnen itseni 40 tai 50-vuotiaaksi maksimissaan. Liikenne on täällä niin kamala, että vesijumppa on tullut juoksemisen tilalle, Ekku kertoo.
Korkki kiinni pysyvästi
Ekku jäi virallisesti eläkkeelle jo 2009. Sittemmin projekteja on tullut harvakseltaan ja Ekku sanookin nyt, ettei koskaan tiedä million se viimeinen projekti tulee tekeille.
– Ne minun tekemäni kokonaisuudet vaan tuppaavat olemaan aika kalliita, joten rahoitukset pitäisi olla kunnossa.
Yksi elämää piristänyt asia on alkoholin jättäminen. Tipatonta on kestänyt kuusi viimeistä vuotta. 1990-luvun talousvaikeudet ja masennus toivat alkoholin kuvaan ajoittain liian kanssa ja sama toistui vielä 2000-luvullakin.
– Alkoholi on kyllä sellainen juttu, että sen pariin ei kannata palata, kun on kerran irti päässyt, Ekku toteaa nyt.
Uusi onni
Kymmenen vuotta Ekun ja Aira Samulinin 2000-luvun alun avioerosta Ekku uskalsi kertoa Airalle olevansa rakastunut. Rakkaus löytyi Balilta indonesialaisesta Sophiesta. Ikäero olikin nyt toisin päin kuin Airan kanssa.
– Aira oli ensimmäisenä iloitsemassa, että nyt se Ekku vaihtoi 50 vuotta nuorempaan naiseen, Ekku naureskelee.
Tapausta ehti kommentoida aina kirjaan saakka myös Aira, joka jutteli aiheesta Sauli Miettisen kanssa tämän 2024 ilmestyneessä Rakas Aira (Otava) -kirjassa.
– Olin niin iloinen, että Ekku on löytänyt itselleen kumppanin! Hän on sydämellinen, hartauteen taipuvainen ihminen, ja sain sen käsityksen, että tämä nainen sopii hänelle täydellisesti, Aira totesi teoksessa.
Vaimo löytyi baarista
Ekku kertoo, että tuleva vaimo löytyi perinteisesti baarista. Nykyisin Sophie toimii baptistikirkon pastorina. Ekkua eivät menneet harmita, taikka se, ettei hänestä tullutkaan matemaatikkoa kuten alunperin piti. Loppuelämän kodiksi muotoutui vanhan Espanjan-suunnitelman sijaan Bali.
– Elämäni on ollut tosi värikästä ja antoisaa. Vielä kun tähän saisi taiteilijaeläkkeen, niin kaikki olisi hyvin. Olen hakenut sitä varmaan 20 kertaa, mutta mikään ei auta.