Suomalainen NHL-miljonääri täyttää 50 – sai huiman kunnianosoituksen USA:ssa
Kimmo Timonen toimi tienraivaajana pienille NHL-puolustajille ja voitti lopulta Stanley Cupin.
Kuopiolainen Kimmo Samuel Timonen olisi päässyt huomattavasti helpommalla, jos miehelle olisi siunattu 10 senttiä lisää pituutta.
Savossa 1975 syntynyt Kimmo tunnettiin loistavana pelimiehenä, mutta maltilliset mitat löivät NHL-unelmalle kapuloita rattaisiin. 178-senttinen puolustaja sai kyllästymiseen asti kuulla olevansa liian pienikokoinen.
Näytöt olivat kuitenkin niin kovat, että NHL-varaus oli lopulta vääjäämätön. Los Angeles Kings huusi Timosen nimen kesällä 1993 – mutta vasta 10. kierroksella, aivan varaustilaisuuden loppupäässä.
Kasvattajaseurassaan KalPassa SM-liigassa 1990-luvun alussa debytoinut Kimmo voitti Suomen mestaruudet sekä TPS:ssä että HIFK:ssa. Eritoten Turun-vuodet ja Vladimir Jursinovin kova koulu loivat kovat pohjat tulevaan.
Helsingistä Nashvilleen
Kimmo sai olla osa Helsingin IFK:n legendaarista kevään 1998 mestarijoukkuetta. Samassa jengissä pelasi myös muuan Brian Rafalski, joka hänkin lähti pienikokoisena puolustajana raivaamaan pelipaikkaa NHL:stä.
Niin ikään 178-senttinen Brian löi heti komeasti läpi New Jersey Devilsissä ja pelasi sittemmin mahtavan NHL-uran. Kimmo taasen suuntasi Nashville Predatorsiin ja vakiinnutti nopeasti paikkansa maailman kovimmassa kiekkoliigassa.
Kimmo ja Brian osoittivat kumpikin, ettei pienempi koko ollut este tarunhohtoisessa. Molemmat tahkosivat yli 1000 NHL-ottelua ja voittivat Stanley Cupin – jenkkipakki Brian peräti kolmesti.
Toteutti unelmansa
Kimmolla kesti oman kanisterinsa kanssa aivan kalkkiviivoille saakka. Kuopiolainen pääsi nostamaan loordi Stanleyn pokaalin suorille käsivarsilleen vasta kesällä 2015 tahkottuaan sitä ennen peräti 16 kautta NHL:ssä.
Kimmo myös päätti kunniakkaan uransa mestaruusjuhliin Chicago Blackhawksin kanssa. Hän edusti Blackhawksia vain mestaruuskevään ajan pelattuaan sitä ennen pitkään Predatorsissa ja Philadelphia Flyersissa.
Philadelphiasta muodostui myös miehen henkinen koti. Toki kuopiolaisen juuret ovat syvällä Savon maaperässä, mutta peliuran päättymisen jälkeenkin Timosen perheen majapaikkana on ollut USA:n itärannikon Philadelphia.
Huima kunnianosoitus
Tarkalleen ottaen Kimmo asustaa osavaltion rajan toisella puolella New Jerseyssä. Siellä hän myös sai melkoisen kunnianosoituksen: herra Timosesta leivottiin alkuvuonna New Jerseyn Suomen kunniakonsuli.
Olen asunut Amerikassa 27 vuotta.
– Se tarkoittaa käytännössä suomalaisen kulttuurin levittämistä ja suomalaisten yritysten auttamista. Jos jokin suomalainen yritys miettii tuloa varsinkin tänne New Jerseyyn, minä olen se kontaktihenkilö.
– Olen asunut Amerikassa 27 vuotta. Jos joku suomalainen tarvitsee tänne tullessa apua, niin ottakaa yhteyttä, Kimmo avasi toimenkuvaansa Kimanttia-podcastissa.
Rahaa kuin roskaa
Kimmosta on tullut Kimanttia-podcastin myötä suosittu podcastaaja. Ex-pelaajaa kuullaan kiekkopodcastissa yhdessä lätkäselostaja Antti Mäkisen kanssa. Lisäksi Timosta näkyy toisinaan Viaplayn NHL-lähetysten asiantuntijana.
Rahan takia Timosen ei tarvitsisi höpötellä: savolainen tienasi NHL-uransa aikana yli 55 miljoonaa dollaria.
Saavutukset ovat muutoinkin poskettomat. Suomalaispuolustajien kaikkien aikojen NHL-maalikurko muistetaan myös Leijona-legendana. Maajoukkueesta heilahti kaulaan olympiahopea, kolme olympiapronssia ja MM-mitaleita.
Poika pelaa Mestistä
Vaikka isä-Kimmon hokkarit ovat roikkuneet naulassa jo pian 10 vuotta, kiekkotarina Timosen perheessä jatkuu. Kimmon poika Samuel Timonen tahkoaa parhaillaan Mestiksen pudotuspelejä Iisalmen Peli-Karhujen kapteenina.
Perheeseen kuuluu myös vaimo Johanna sekä lapset Amelie ja Fiona. Samuelia lukuun ottamatta muu Timosen perhe asustaa Amerikassa.
Kimmoa näkee kuitenkin usein Suomessa. Hän on kasvattiseuransa KalPan osaomistaja ja pyörittää ravintolabisnestä Kuopiossa. Siellä myös järjestetään joka kesä Kimmon masinoiva Kime for Kids -hyväntekeväisyysgolfturnaus.