Kuvat! Leijonien tähtivahti poseeraa yläpelti paljaana – huima lempinimi Amerikassa
Big Juicena tunnettu Justus Annunen kaipaa maailmalla kotiin Kempeleeseen.
Leijonat kokoaa kovaa nippua jääkiekon MM-kisoihin. Se ei ole olympiavuonna mikään itsestäänselvyys.
Videolla Leijona-vahti Justus Annusen erikoishaastattelu USA:ssa:
Nyt tilanne on kuitenkin se, että joukkoja johtaa hyökkäyksessä itse Aleksander Barkov, kaksinkertainen Stanley Cupin mestarijoukkueen kapteeni.
Myöskään maalivahtipelistä menestyksen ei pitäisi jäädä kiinni. Leijonat sai tolppien väliin nousevan veskarinimen NHL:ssä, Justus Annusen.
– Totta kai MM-kisat kiinnostavat. On aina hienoa päästä edustamaan Suomea, Justus, 26, nyökkää Seiskalle USA:ssa.
Mestarin oppipoika
Seiska tapasi Justuksen Nashvillessä Tennesseessä, jossa tämä edustaa paikallista NHL-seura Predatorsia.
Predatorsin ykkösmaalivahti on Suomen kenties paras kassari Juuse Saros. Kakkosmies Justus seuraa tarkkaan supervahti Saroksen otteita.
– Olen päässyt läheltä näkemään, miten ammattimies hoitaa hommat. Tämä on hieno opinpaikka, sillä Juuse on yksi NHL:n parhaista maalivahdeista.
– Otan hänestä mallia ja yritän sitten itsekin suoriutua mahdollisimman hyvin. Ja totta kai myös Peksi on jättänyt tänne hyvän perinnön, Justus muistuttaa.
Suomalaisia rakastetaan
Peksi eli Pekka Rinne on ainoa suomalaiskiekkoilija, jolla on patsas ulkomailla. Seuralegenda Pekan näköispatsas komeilee Predatorsin kotihallin Bridgestone Arenan edessä.
Nashvillessä ollaan siis totuttu suomalaiseen maalivahtilaatuun. Se myös näkyy ja kuuluu komeasti Predatorsin äänekkäässä kotihallissa.
Seiska todisti paikan päällä, kuinka amerikkalaiset osoittivat suosiotaan huipputorjuntoja tehneelle Justukselle.
Huvittava lempinimi
Joka kerta kun Justus teki torjunnan, jenkit mylvivät kuuluvasti “Big Juice!” Iso mehu onkin Annusen omintakeinen lempinimi Nashvillessä.
Olen sitten Big Juice. Mennään sillä.
– Juusen lempinimi on ollut jo pidempään Juice. Sitten kun mä tulin tänne, niin minullekin piti keksiä joku lempinimi, Justus kertoo.
193-senttinen Annunen on reippaasti pidempi alle 180-senttistä Juusea.
– Olen sitten Big Juice. Mennään sillä, Justus naureskelee.
Asustelee arvoalueella
Kuuluisassa kantrikaupungissa soitto soi yötä päivää. Justus elää rauhallista lätkäarkea Nashvillen Green Hillsissä, joka on monien NHL-pelaajien suosiossa.
– Siellä on jonkin verran rauhallisempaa käydä vaikka kävelyllä, hän hymähtää.
– Kausi on muutenkin niin kiireinen, ettei pelien välissä tule oikeastaan käytyä lainkaan keskustassa. Mitä nyt ajelen hallille ja takaisin kotiin.
Kotimaassa kalastellaan
Todellinen koti sijaitsee kuitenkin kaukana Tennesseen humusta. Justus on Pekan tavoin kotoisin Oulun kupeesta Kempeleestä.
– Vaikka viihdynkin täällä hyvin, niin kyllähän koti on aina koti. Sinne kaipaa aina takaisin, Justus nyökkää.
Täällä ei ehdi tekemään yhtään mitään muuta kuin pelaamaan jääkiekkoa.
Tähtivahdin koti-ikävää helpottaa tyttöystävä, joka on matkassa mukana USA:ssa. Avovaimon kanssa ei ole tosin tullut käytyä kalastamassa, josta Justus kertoo pitävänsä kovasti.
– Täällä ei ehdi tekemään yhtään mitään muuta kuin pelaamaan jääkiekkoa. Kesällä sitten kalastellaan suomalaisia haukia, Justus kuittaa.
