Kiekkolegenda hämmensi ottelussa
76-vuotias Alpo Suhonen tunnetaan suomikiekon todellisenä väriläiskänä ja jopa eksentrikkona
HIFK:n kausi päättyi melkoiseen katastrofiin aiemmin viikolla, kun miljoonamiehistö hävisi SaiPalle suoraan neljässä ottelussa.
SaiPan kotihalli Lappeenrannan Kisapuistossa on muuttunut kauden mittaan kiekkoväen puheissa "kiimaliiteriksi", sillä joukkue on ylittänyt kaikki odotukset.
Keskiviikkona halli pullisteli väkeä, kun kaikki halusivat nähdä SaiPan etenevän välieriin.
Eräs Seiskan lukija oli yksi paikalla olleista 4 820 katsojasta. Toinen taas oli legendaarinen kiekkovalmentaja Alpo Suhonen.
"Murjotti paikoillaan"
Alpo on valmentanut pitkällä urallaan sekä SaiPaa että HIFK:ta.
– Ape ei riemuinnut SaiPan maaleista, vaan murjotti paikoillaan, kun muut taputtivat ja tuulettivat kotijoukkueen onnistumisille.
– Hän ei myöskään nauttinut erätauoilla minkäänlaisia tarjoiluja – tai ainakaan itse en nähnyt, vaikka istuin lähes vieressä.
Paikalla oli myös HIFK:n faneja, jotka osoittivat mieltään joukkueen saamattomista otteista ja kohdistivat erovaatimuksiaan päävalmentaja Ville Peltoseen.
– Apea kiinnosti HIFK-fanien toiminta, kun he käänsivät selkänsä vieraskatsomossa ja näyttivät kenkiään Villelle.
– Lopuksi Ape otti kännykällään kuvia HIFK-faneista ja myös SaiPa-päädystä – tai ainakin siihen suuntaan.
Hän poistui hallilta ensimmäisten joukossa, mutta katsoi ottelun loppuun saakka.
"Selvästi parempi"
Seiska tavoitti luonnollisesti Apen, joka kehuu antaumuksella ottelun tunnelmaa.
– SaiPa oli selvästi parempi. Ehkä HIFK oli jo vähän luovuttanut mahdollisuutensa suhteen.
76-vuotias Ape valmensi SaiPaa jo kaudella 1979–80 ja HIFK:ta 2000-luvun alussa.
– Täytyy myöntää, että symppaan eniten SaiPaa. Olin siellä aikanaan, ja ne olivat kivoja vuosia. Tykkään myös karjalaisista, ja minulla on paljon ystäviä Lappeenrannassa.
Kiekkoprofessori kertoo viettäneensä ottelupäivän teatterissa Lappeenrannassa ennen peliä.
"Pelicansin tilanne näyttää todella huonolta"
Forssassa asuva Ape ei halua nostaa mitään joukkuetta ylitse muiden sen suhteen, kuka jäljellä olevista voi voittaa Liigan.
– Hyviä joukkueitahan ne kaikki ovat. SaiPalla on etunaan kotiotteluiden tunnelma, Ilveksellä taas iso halli.
– Jos veikata täytyy, niin… Tai no, toivoisin joko SaiPan tai KalPan voittavan mestaruuden.
Liigan pudotuspelejä enemmän ihmisiä tuntuu kiinnostavan se, nouseeko Jokerit karsintasarjassa Pelicansia vastaan.
– Pelicansin tilanne näyttää todella huonolta.
– Siellä asiat ovat varmaan aika sekaisin. Olisi hienoa saada Jokerit takaisin Liigaan!
Ape valmensi aikanaan hetken aikaa myös Jokereita, kunnes ei enää valmentanut – silloinen omistaja Hjallis Harkimo antoi hänelle potkut.