Jättiluokan maailmantähti hehkuttaa Suomea – miljoonat mykistyivät
Suomalaisille hyvinkin tuttu mies lienee maailman suosituin yleisurheilija.
Intialaisen Neeraj Chopran, 26, elämä mullistui 7. elokuuta 2020. Hän lennätti tuolloin keppiä siihen malliin, että voitti keihään olympiakultaa Tokiossa. Sen jälkeen alkoi tapahtua nopeasti – ja nuoresta miehestä tuli hetkessä miljonääri.
Kun yli 1,4 miljardin asukkaan Intiassa on kansallissankari, se näkyy suurella todennäköisyydellä myös pankkitilillä. Ainakin Chopran tapauksessa. Hänen loppuelämänsä on ollut jo pitkään taloudellisesti turvattu.
Mutta Neeraj kiertää yhä kisoja. Ja miksei kiertäisi: hän heitti tiistainakin keihäskisan voittoon Turun Paavo Nurmi Gamesissa. Keppi sai kyytiä metriluvuin 85,97. Toni Keränen oli toinen ennätyksellään 84,19 ja Oliver Helander kolmas tuloksella 83,96.
Suomalaiset ovat muutenkin tuttuja Intian ihmemiehelle. Neeraj on viettänyt vuosien varrella runsaasti aikaansa Kuortaneella, jossa hän hioi heittojaan ensimmäisen kerran jo kesällä 2018. Siellä hän on viihtynyt myös menneet viikot.
Järisyttävä suosio
Neeraj Chopra on kova jätkä, mutta erityisen kova kotimaassaan Intiassa. Hän aiheuttaa kotikulmillaan suoranaista joukkohysteriaa ja on kätellyt moneen kertaan maansa valtiopäämiehet. Suosio heijastuu myös sosiaaliseen mediaan.
Länsi-Bengalista Khandran kylästä kotoisin olevalla Chopralla on Instagramissa lähes 9 miljoonaa seuraajaa. Lukema on tajuttoman kova yleisurheilutähdelle. Joten kun Neeraj julkaisee jotain somessa, siitä saavat tietää miljoonat ihmiset.
Suomalaisten kannalta Intian keihässankarin viimeaikaiset päivitykset ovat olleet kerrassaan mairittelevia. Hiljattain hän julkaisi kuvan Kuortaneelta yöttömästä yöstä. Someseuraajat olivat välittömästi aivan pähkinöinä ihmeellisen Suomen lumosta.
Kehut suomalaisvanhemmille
Seiska tapasi supersuositun intialaistähden tiistai-iltana miesten keihäskisan jälkeen. Turun yleisurheilustadionin uumenissa kommentteja jakeli kohtelias maailmankansalainen kuitenkaan ilman minkäänlaisia maailmantähden elkeitä.
– Oli ihan hyvä kisa. Olen tietysti onnellinen voitosta, mutta en päässyt tänään ihan parhaimpaani. Teknisesti homma ei oikein toiminut, Neeraj pyörittelee.
Pidän siitä, miten te tuette lapsianne urheiluharrastuksissa.
Chopran mukaan intialaiset pitävät Suomesta, jota hän itse kehuu ”hyvin rauhalliseksi ja puhtaaksi maaksi.”
– Henkilökohtaisesti pidän suomalaisista ja erityisesti siitä, miten te tuette lapsianne urheiluharrastuksissa. Suomalaisvanhemmat tuntuvat kannustavan lapsiaan urheilemiseen ja erilaisiin peleihin. He ovat hyvin sporttisia, Neeraj tuumii.
Yksi Suomi-ilmiö tökkii
Kysymys härmäläisistä herkuista saa intialaisen mietteliääksi. Neeraj ei syö lainkaan lihaa, joten lihapullat sun muut ovat hänelle tuttuja vain muiden lautasilta.
– Joskus syön salaattia Kuortaneella. Se on hyvää.
Sen sijaan kesäyöt ovat aihe, josta Neeraj innostuu silminnähden. Maailmantähti on tykittänyt someensakin tunnelmia juuri yöttömistä öistä.
Se on minulle liikaa!
– Ne ovat uskomattomia, lempiasioitani Suomessa. Aurinko laskee joskus vasta puoliltaöin ja nousee jo yöllä. Intialaisena se tuntuu todelliselta ihmeeltä. Meillä pimeä tulee hyvin aikaisin ja aurinko nousee vasta aamulla.
– Intiassa treenaamiseen keskittyminen on vaikeampaa kuin Kuortaneella. Säät ovat erittäin hyvät ja ilma on raikasta. Mutta yksi juttu mistä en pidä, ovat säävaihtelut. Kuortaneellakin voi sateen jälkeen tulla tosi kylmä. Se on minulle liikaa!
