Hätkähdyttävä sisäpiiritieto Iivo Niskasesta: "Kaikkihan sen tietävät"

Maastohiihdon MM-kisat Trondheimissa olivat täydellistä isäntämaa Norjan ja myös Ruotsin näytöstä. Suomalaisittain kisat eivät jättäneet samalla lailla jälkipolville kerrottavaa.

Videolla hiihdon olympiavoittaja Sami Jauhojärvi:

Sinivalkoista riemua toki koettiin, mutta varsin säästeliäästi. Suomalaisittain Trondheimin-kisojen kohokohdaksi nousivat Ristomatti Hakolan ja Lauri Vuorisen sensaatiomainen hopeahiihto perinteisen parisprintissä.

Lauri teki Norjassa muutenkin historiaa. Hän hiihti ensimmäisenä suomalaismiehenä koskaan sprintin arvokisamitaleille. Perniön sprinttitykki painoi vapaan hiihtotavan sprintissä komeasti kolmanneksi.

Muutoin mieshiihto oli Norjan Johannes Hösflot Kläbon täydellistä näytöstä. Poskettomat kuusi MM-kultaa napanneen Kläbon lisäksi palkintopöydän putsasivat ruotsalaisnaiset, jotka kyykyttivät norjalaisnaisia näiden kotikisoissa.

Iivolle varattu kulta

Jossittelu on turhaa, mutta jos asiat olisivat menneet toisin, Kläbolla saattaisi hyvinkin olla yksi kulta vähemmän. Miesten 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailu piti olla alusta loppuun Iivo Niskasen heiniä.

Huippukuntoinen Iivo ei kuitenkaan koskaan noussut Trondheimin kisakoneeseen. Koko maailman kenties paras perinteisen hiihtäjä sairastui aiemmin Falunissa influenssaan, joka vesitti lopulta kauden kohokohdaksi kaavaillut MM-kisat.

Iivolla on muutenkin ollut tautisen huonoa tuuria. Jo viime kausi meni sairasteluiden vuoksi plörinäksi, ja sama laulu on jatkunut tänä talvena. Hiihtofanit ovat hämmästelleet, miten voi olla mahdollista, että yksi mies on jatkuvasti telakalla?

Hurja marginaalilaji

Eräs kotimaisen huippuhiihdon sisäpiiriläinen uskoo tietävänsä vastauksen. Hän alustaa analyysinsa kertomalla yleisellä tasolla, miksi hiihtäjät ylipäänsä sairastelevat melko usein. Ei siis pelkästään Iivo, vaan myös muut maailman huiput.

Yksi syy on kuulemma se, että huippuunsa viritetyt hiihtäjät ovat herkkiä erilaisille taudeille. Lisäksi erilaisia pöpöjä jyllää monesti leireillä ja kisapaikoilla.

– Mutta on siinä sekin, että vähääkään toipilaana ei edes kannata yrittää kisoihin. Hiihdon kaltaisessa yksilölajissa pelataan suorituskyvyn viimeisestä prosentista, kun taas jossain jääkiekossa voi pelata vähän toipilaanakin, Seiskalle verrataan.

Joten jos hiihtäjän kurkku on vähän kipeä, lähtöviivalle ei kannata vaivautua?

– Juuri näin. Huippuhiihtäjät tietävät, etteivät he voi antaa milliäkään saumaa, koska siitä ei vain yksinkertaisesti tule mitään. Hapenottolajissa prosenttikin pois hapenotosta flunssan vuoksi näkyy suoraan tulosliuskassa.

Myllylä vetäytyi mökkiin

Keskeinen osa lajia on siis terveenä pysyminen, eikä se ole helppoa. Eikä kyseessä toki ole mikään uusi ilmiö.

Sisäpiiriläinen muistuttaa muuan Mika Myllylästä. Edesmennyt suurmestari tunnettiin hänkin sairasteluistaan, vaikka mies teki kaikkensa pysyäkseen terveenä.

– Eihän tämä ole muuttunut miksikään. Jos muistellaan Myllylää, niin teemana oli, että hän oli aina ennen kisoja kipeänä. Hän saattoi vetäytyä yksinään johonkin mökkiin Lappiin pysyäkseen terveenä ja tuli silti kipeäksi.

”Ylivoimaisesti tarkin”

Nyt tullaan aivan oleelliseen seikkaan: maailman huippuhiihtäjät ovat yksilöitä siinä missä tavan tallaajatkin. Toiset tulevat helpommin kipeäksi kuin toiset. Ikävä kyllä kuopiolainen Iivo Niskanen kuuluu ensimmäinen ryhmään.

– Hänellä on vain taipumusta sairastua helpommin kuin naapuri vieressä. Tiedän tapauksen, jossa samassa lentokoneessa matkustaneista vain Iivo on sairastunut, mutta muut eivät. Sellaista se valitettavasti on.

Tietynlaisesta herkkyydestään johtuen Iivo on kuulemma äärimmäisen tarkka hygienia-asioissa. Suuri suomalainen suksisankari ei jätä terveytensä tiimoilta kiveäkään kääntämättä.

– Iivo on maajoukkueesta ylivoimaisesti tarkin kaikissa hygienia-asioissa. Kaikkihan sen tietävät. Siitä se ei varmasti ole kiinni.