Ainutlaatuiset kuvat julki: tältä näyttää Raimo Helmisen kotona

SM-liigan finaalisirkus siirtyy lauantaina Lappeenrantaan.
Vielä vuosi sitten olisi saanut menolipun Niuvanniemeen, jos olisi julkisesti tohtinut ennustaa, että Lappeenrannan SaiPa taistelisi pian Suomen mestaruudesta.
Videolla Raipe esittelee Seiskalle itärajan poikamiesboksinsa:
Niin on kuitenkin käynyt. Eteläkarjalainen kiekkojoukkue pelaa parhaillaan sensaatiomaisesti SM-liigan finaaleissa.
Siihen suurin syy on ilman muuta päävalmentaja Raimo Helminen, joka on nostanut vuosikausia pohjamudissa rämpineen lätkäjengin tuhkasta kukoistukseen.
SaiPan ja KalPan välinen finaalisarja kytee kuumimmillaan. Mutta kävi lätkäfinaaleissa sitten miten tahansa, Raipe on kotimaisen kiekkokauden ehdoton alfauros numero 1.

Avasi ovet Seiskalle
Seiska haistoi jo syksyllä Raipen valmentaman SaiPan sensaatioainekset.
Kun muu kiekko-Suomi vielä uinui Ruususen unta, reportterimme painoi itärajalle haastattelemaan Helmistä.
Raipe otti Seiskan hyvin vastaan. Hän avasi Lappeenrannan poikamiesboksinsa ovet kernaasti toimittajalle ja kuvaajalle ja löi jopa tuliaiseksi tarkoitetut kanansiivet välittömästi uuniin paistumaan.
Saimme myös harvinaisen tilaisuuden kurkistaa SaiPan tulenjohtoon. Eli siis Raipen olohuoneen pöydälle, jossa valmentajavelho hioo idän ihmeen kuvioita kuntoon.

Torilla taputeltiin
Piipahdimme myös Lappeenrannan torilla, jossa Raipe oli jo tuolloin merkitty mies. Selkään taputtelijoita riitti joka kadunkulmalla.
Itsestään selvä käyntikohde olivat torikioskit, joissa tarjoillaan maankuuluja vetyjä ja atomeja.
Tuhdeilla täytteillä vuorattu vety ei maksanut Raipelle mitään.
Raipe tunnistettiin oitis myös eteläkarjalaisessa herkkupuodissa. Herra Helminen oli ehtinyt tehdä jo niin suuren vaikutuksen, ettei tuhdeilla täytteillä vuorattu vety maksanut Raipelle mitään.

Kiusaantui kunniasta
Nyt Raipe-huuma on yltänyt jo sellaisiin mittasuhteisiin, että itärajalla vaaditaan kovaan ääneen jopa näköispatsasta herra Helmiselle.
Raipe itse suhtautuu patsaspuheisiin niin kuin vain Raipe voi: melkoisella vähättelyllä – jopa suoranaisella kiusaantuneisuudella.
– Unohdetaan ne jutut nyt ihan kokonaan. On niin väsyneitä juttuja. En todellakaan halua moista kunniaa, Raipe tuhahti Seiskalle.

Taktista vähättelyä
Matalan profiilin pitäminen kuuluu myös Raipen pelikirjaan.
Vaikka fläppitaululla olisi minkälaisia koukeroita, ulospäin viesti on se, että ”pojat on pelannu hyvin” ja ”olis voinu kääntyä kummalle vaan.”
Jääkylmä fakta on kuitenkin se, että finaaleissa ovat vastakkain kaksi Liigan luistelevinta ja pelitavallisesti pätevintä joukkuetta.
KalPa luottaa liukkaaseen liikkeeseen ja iloiseen savolaiskiekotteluun. Tukka putkella painava SaiPa taasen hyökkää herhiläisparvena ympäri kaukaloa vastustajansa kimppuun.
– Emmää meistä niin osaa sanoa. Sitä luistelua tietenkin yritetään, Raipe rykäisee pitämättä minkäänlaista meteliä, vaikka valmentajavelho onkin.

Itäraja sekosi
Koko Etelä-Karjala velloo valtaisassa lätkäbuumissa. Finaaliotteluiden liput myytiin minuuteissa loppuun.
Seiska teki SaiPa-ratsian viimeksi tammikuussa, jolloin idän ihme painoi sarjan kärkikahinoissa. Jo tuolloin villinä velloneen fanimassan viesti oli selkeä:
– Raipe! Mie rakastan sinuu! huudahti eräskin SaiPa-fani joukkueen kotihallissa Kisapuistossa eli kiimaliiterissä.
Raipe-mania saavuttanee lopullisen lakipisteensä, mikäli SaiPa jysäyttää mestaruuspommin. Tuolloin Lappeenrannan torilla alkaa kaikkien aikojen juhlat.
2. finaaliottelu SaiPa – KalPa lauantaina Lappeenrannan Kisapuistossa klo 17.
