Brittien kohuprinssi viihtyi Suomessa
Kentin prinssi Michael on vaimoineen monessa kohussa keitetty.
Brittihovin ja kuninkaallisen suvun kesken on vielä tänäkin päivänä mahdollista elää kuin kuninkaallisten kulta-aikaan, mutta aina se ei ole helppoa. Kentin prinssi Michael on onnistunut surffailemaan luksuksen keskellä läpi elämänsä ja ponnistanut vararikosta takaisin monimiljonääriksi.
Kuningatar Elisabetin serkku, Kentin prinssi Michael syntyi 1942 Kentin herttuan, prinssi Georgen sekä Kreikan ja Tanskan prinsessa Marinan nuoremmaksi pojaksi. Marina oli prinssi Philipin serkku. Brittihovissa Michael oli syntyessään kruununperimysjärjestyksessä seitsemäs.
Elämä alkoi loistokkaissa merkeissä, kun Michaelilla oli viisivuotiaana rooli Elisabetin ja prinssi Philipin häissä ja hän edusti myös Elisabetin kruunajaisissa.
Vaimovalinta kohautti
Skandaalit alkoivat niinikään jo varhain. Avioliitto itävaltalaisen paronitar Marie-Christine von Reibnitzin kanssa oli paheksuttu, koska kyseessä oli eronnut nainen ja ensimmäinen avioliitto piti mitätöidä ennen kuninkaallisia häitä. Morsiamen katolilaisuuden vuoksi Michael joutui pois kruununperimysjärjestyksestä, mutta palasi myöhemmin vuoden 2013 lakimuutoksella brittikruunun perijöihin, jossa hän on nykyisin sijalla 53.
Koska vaimo on aatelinen, vaan ei kuninkaallinen, hänen virallinen tittelinsä ei ole Kentin prinsessa Marie-Christine, vaan aviomiehen mukaan Kentin prinsessa Michael.
Asuminen herätti raivoa
Prinssiparin asumiskuvioista on vuosien saatossa tullut sanomista useaan otteeseen. Vuonna 1978 pariskunta sai kuningattarelta häälahjaksi oikeuden asua Kensingtonin palatsin hulppeassa asunnossa numero 10 alle sadan euron viikkovuokralla. Julkisuudessa asiasta tuli kohu ja kuningatar ilmoitti pian maksavansa omasta pussistaan käypää vuokraa valtiolle parin asumisesta.
Michael vaimoineen hankki 1980 myös poikkeuksellisen, Buckinghamshiressä sijaitsevan Nether Lypiattin kartanon tiluksineen. Jopa brittimittapuulla erityinen kartano on rakennettu 1700-luvulla. Rahapula pakotti kuitenkin prinssin myymään kartanon vuonna 2005. Kartano myytiin noin kuudella ja puolella miljoonalla eurolla.
– Rakastimme taloa todella, todella paljon ja olimme onnekkaita kun saimme pitää sen niin pitkään, Michael tunnelmoi brittimedialle jälkeenpäin.
Vuonna 2008 pariskunta ilmoitti maksavansa jatkossa itse Kensigtonin palatsin asunnon markkinahintaisen vuokran.
Etuja ja arvostelua
Prinssin elämän ristiriitaisuksia on ollut se, että hän on usein edustanut virallisissa yhteyksissä hovia, mutta ei ole kuitenkaan ollut oikeutettu saamaan valtion rahoitusta elämälleen. Valtaosa työtehtävistä on ollut kuitenkin hyväntekeväisyyttä. Prinssi on jäsenenä yli sadassa hyväntekeväisyysorganisaatiossa.
Vastaavasti palkalliset liiketoimet ovat ajautuneet kerta toisensa jälkeen harmaalle alueelle. Prinssiä on syytetty kuninkaallisen statuksen väärinkäytöksistä henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi. Samoin sanomista on tullut erilaisten etujen vastaanottamisesta ja brittilähetystöjen käytöstä ilmaisina hotelleina ympäri maailman, vaikka kyse olisi ollut yksityisistä matkoista.
Prinssipari on kuitenkin ollut oikeutettu maksettuun suojeluun Britanniassa ja ulkomailla, mikä on taas herättänyt keskustelula, koska juuri tämä oikeus poistettiin prinssi Harrylta ja Meghanilta.
Venäläisten suosikki
Michael on brittihovin jäsenistä lähinnä Venäjän viimeistä tsaariperhettä ja sukujuuret ulottuvat aina tsaari Aleksanteri II:n saakka. Prinssi myös puhuu täydellistä venäjää. Michael on ystävystynyt Venäjällä hieman liikaakin ja päässyt piireihin presidentti Putinia myöden. Venäjä-kytkösten uskotaan myös vaikuttaneen siihen, että prinssin varallisuus on viimeisinä vuosikymnmeninä kasvanut yllättäen kymmeniin miljooniin euroihin.
Prinssi jäi kiinni muun muassa siitä, että venäläisoligarkki lähetti hänelle säännöllisesti isoja summia rahaa yksityissihteerin kautta ja ilmeisimmin piireihin pääsemistä vastaan. Michael on myös koittanut käyttää vaikutusvaltaansa esimerkiksi venäläisten oligarkkien kansalaisuusasioissa Britanniassa.
Joutui huijauksen uhriksi
Kuolinisku Michaelin ja Readingin markiisin pyörittämälle konsulttitoiminnalle oli toimittajien haaviin jääminen 2021. Prinssi yrityksineen lupasi toimittajien esittämälle valeyritykselle zoom-kokouksessa väylän Venäjän tärkeimpien vaikuttajien piiriin, jopa Putiniin saakka.
Tarjolla oli myös hovin sääntöjen vastaisesti mahdollisuus käyttää Kensigtonin palatsin tiloja mainosvideoon. Palveluilla oli luonnollisesti järkyttävän korkeat hintalaput. Media raivostui ja kriitikot vaativat jopa Hänen kuninkaallinen korkeutensa -tittelin poistamista. Kuningatar kuitenkin seisoi serkkunsa tukena.
Vaimo aiheutti rasismikohun
Vanhan maailman ylellisyydellä ärsyttävien siniveristen skandaaleihin kuului myös hovin vuoden 2017 joulutapaaminen, jolloin prinsessa Michael kuvattiin saapumassa tilaisuuteen koruvalintanaan niin sanottu mustasukuisen rintaneula. Kyseessä on menneiden vuosisatojen taidetyyli, jossa Saharan eteläpuolisen Afrikan ihmisiä kuvattiin usein patsaissa pitelemässä tarjotinta tai kynttilää.
Nykyisin aiheen korut ja patsaat on koettu rasistisiksi ja kuuluvan kulttuurisen omimisen piiriin.
Korun ajateltiin olleen rasistinen viesti paikalla olleelle herttuatar Meghanille, jonka äiti on tummaihoinen. Itävallan aatelisto oli laajalti natsimyönteinen sodan aikana ja myös prinsessan isä kuului niin natsipuolueeseen kuin SS-joukkoihin.
Tuttu vieras Suomessa
Prinssi Michael on myös siitä poikkeuksellinen brittikuninkaallinen, että hän on viihtynyt hyvin Suomessa. Ensikertaa prinssi suhaili Suomessa Pietariin suuntautuneen hyväntekeväisyysrallin myötä 1999. Tuolloin menopelinä oli oma Bentley.
Kaksi seuraavaa vierailua olivat vuosina 2017 ja 2022 brittiläisen kauppakamarin vieraana ja prinssiä kohdeltiin kuin valtionpäämiestä ikään, tiiviillä ohjelmalla ja näyttävillä juhlaillallisilla julkkiskasvojen kera. Prinssi myös kehui auliisti suomalaisten vieraanvaraisuutta.
– Jos vain löydän syyn, niin palaan mielelläni vielä takaisin Suomeen, prinssi lupaili 2022 suomalaiselle medialle.
Pois parrasvaloista
Huhtikuinen vierailu olikin siinä mielessä erityinen, että kesäkuussa prinssi vaimoineen ilmoitti siirtyvänsä eläkkeelle julkisuudesta. Syyksi tarjottiin täyteen tullutta 80 vuotta. Monet uskoivat perimmäisen syyn olleen kuitenkin Venäjän hyökkäyssodassa ja prinssin kytköksissä, jotka tuntuivat sodan jatkuessa yhä kiusallisemmilta. Myös tunnetusti ärhäkkä brittimedia jaksoi pitää keskustelua aiheesta yllä.
Michael voi kuitenkin nauttia nyt mukavista eläkepäivistä, sillä liiketoimista kerääntyneet liki 40 miljoonaa euroa riittänevät myös palatsiasunnon vuokraan.