Tiesitkö tätä Katri Helenasta?
60 vuotta kestäneen uran lisäksi Katri Helenan elämään on mahtunut niin rakkautta kuin tragedioitakin.
Iskelmälaulaja Katri Helena täyttää elokuun 17. päivä kunnioitettavat 80 vuotta. Juhlan kunniaksi hän nousee edellisenä päivänä Helsingin olympiastadionin lavalle suurkonsertissa, joka toimii samalla hänen uransa päätöksenä.
Sinivalkoinen hittikone
Tohmajärveltä kotoisin oleva artistilegenda on tehnyt iskelmämusiikin parissa yli kuusikymmentä vuotta kestäneen uran. Katri Helenan ensimmäinen kappale Poikien kuvat julkaistiin 1963. Seuraavana vuonna julkaistusta Puhelinlangat laulaa -kipaleesta muodostui läpimurtohitti, jota sittemmin on versionut muun muassa Cheek.
Kansallisaarteemme on edustanut Suomea myös maailmalla. Katri Helena on osallistunut Euroviisuihin kahdesti. 1979 Katson sineen taivaan ylsi sijalle 14. Neljätoista vuotta myöhemmin Katri Helena koitti onneaan uudemman kerran kipaleellaan Tule luo. Tuolloinkin kärkikahinat jäivät kaukaiseksi haaveeksi. Vuoden 1993 viisubiisiä suuremmaksi kestohitiksi muodostui vuotta aiemmin Jukka Kuoppamäen kanssa tekaistu Anna mulle tähtitaivas.
Vuosituhannen vaihteessa Katri Helena heitti hynttyyt yhteen kolmen muun laulajadiivan kanssa. Leidit lavalla -kokoonpanoon kuuluivat hänen lisäkseen Paula Koivuniemi, Marion Rung sekä Lea Laven. Menestyneestä kiertueesta huolimatta nelikon yhteistyö ei kantanut pidemmälle. Kvartetti kohtasi toisensa ensimmäistä kertaa vuosikymmenien tauon jälkeen Paulan 60-vuotisen uran kiitoskonsertissa 2024.
Sutinaa Dannyn kanssa
Katri Helenan uraa ovat vauhdittaneet suotuisat tuulet. Yksityiselämässä sen sijaan on aika ajoin myrskynnyt.
Laulaja on ollut naimisissa kolmesti. Ensimmäisen liittonsa hän solmi 19 -vuotiaana nuoruudenrakkautensa Matin kanssa. Suhde päättyi eroon 1970-luvun alkupuolella Katri Helenan aloitteesta. Hän kuvaili Elina Hirvosen kirjoittamassa kirjassa Katri Helena – Laulaja (Johnny Kniga, 2023) halunneensa keskittyä musiikkiin. Kotirouvan arki ei ollut häntä varten, ja rohkaisua eropäätökseen toi lyhyt suhde Dannyn kanssa.
Perheonni päättyi traagisesti
Ei kestänyt kauaakaan, että rakkaus marssi jälleen iskelmätähden elämään. Säveltäjä Timo Kalaoja vei Katri Helenalta jalat alta ja kaksikko avioitui 1973. Liitto päättyi traagisesti 1988 Timon menehdyttyä sydäninfarktiin.
Katri Helena ja Timo saivat kolme lasta. Ainoa poika Juha Kalaoja kuoli huhtikuussa 2009. Tuolloin vasta 33-vuotias Juha sairasti isänsä tapaan verenpainetautia. Katri Helena kertoi elämäkerrassaan poikansa kuolinsyyksi sydämen pysähtymisen.
– Sisälläni on kipu, joka ei katoa. Juha on minun pieni poikani aina, Katri Helena kuvailee kirjassa lapsensa kuolemasta seurannutta syyllisyyden tunnetta.
Uskottomuutta ja jälkipuintia
Nelisen vuotta aviomiehensä kuoleman jälkeen Katri Helena kohtasi kirjailija Panu Rajalan. Laulajan tapaan hänkin oli jäänyt leskeksi poikkeuksellisen nuorena, hieman yli nelikymppisenä. Suhde alkoi vauhdilla ja kihloja vaihdettiin vain 17 päivää ensitapaamisen jälkeen. Naimisiin pari meni kuitenkin vasta 1998.
Katri Helenan ja Panun mustasukkaisuuden värittämä avioliitto päättyi eroon vuonna 2004. Suhteen kaatumiseen johtaneita syitä on kuitenkin puitu julkisuudessa vielä 20 vuoden jälkeenkin. Elämäkerrassaan Katri Helena kertoi Panun viettäneen pariskunnan hääyön toisen naisen seurassa. Panu on myöntänyt julkisesti olleensa liitossa uskoton.
Rakkaus roihahti ikäerosta huolimatta
Kolmannen avioliittonsa päättymisestä huolimatta Katri Helena jaksoi yhä uskoa rakkauteen. Vuonna 2008 musiikkimanageri Tommi Liimatainen otti laulajaan yhteyttä ja päätyi muutaman mutkan kautta seuraamaan Katri Helenan keikkaa eturiviin. Konsertin jälkeen Tommi soitti Katri Helenalle, joka rohkaistui kysymään pitkän puhelun aikana suoraan, yrittikö Tommi mahdollisesti iskeä häntä.
– No, ehkä vähän, Katri Helena kertoo Tommin vastanneen elämäkerrassaan.
32 vuoden ikäerosta huolimatta Katri Helena päätti antaa Tommille mahdollisuuden. Suhde pysyi salassa lähes kolmen vuoden ajan. Tommi myönsi seurustelun Iltalehden haastattelussa 2013. Sittemmin pariskunta on edustanut avoimesti yhdessä.
Nyt Katri Helenan ja Tommin ovat pitäneet yhtä jo yli 15 vuotta. Saman katon alle he muuttivat kuitenkin vasta viime syksynä. Huhujen mukaan pariskunta olisi astelemassa alttarille, mutta kumpikaan ei ole vahvistanut väitteitä.