Yellowstonesta tunnettu Taylor Sheridan on luonut menestyssarjojen imperiumin, joka kasvaa vuosi vuodelta: ”Kerron tarinoita maailmasta, jonka tunnen parhaiten”

Kymmenen vuotta sitten Taylor Sheridan, 53, päätti muuttaa uransa suuntaa. Texasilaisella farmilla hevosten ja karjapaimenten keskellä kasvanut Sheridan muutti parikymppisenä Los Angelesiin ryhtyäkseen näyttelijäksi. Pyrähdykset televisiossa poikivat viiden jakson roolin Veronica Mars -sarjassa sekä kolmeen kauteen yltäneen sivuroolin Sons of Anarchy -sarjassa.

Prätkäjengidraaman Sons of Anarchy jälkeen Sheridanin näyttelijäura tuntui kuitenkin junnaavan yhä paikallaan. Oli aika keksiä jotain aivan muuta. Kuitenkin jotain sellaista, jonka hevosen selässä kasvanut cowboy tunnistaisi omakseen.

Ura käyntiin käsikirjoittajana

Sheridanin ensimmäinen kameran eteen päässyt käsikirjoitus oli välitön täysosuma. Ohjaaja Denis Villeneuven mestarillinen toimintatrilleri Sicario (2015) sai ensi-iltansa näyttävästi Cannesin kilpasarjassa, jossa se heitti valokeilan myös käsikirjoittajaansa.

David Mackenzien ohjaama Hell or High Water (2016) todisti, ettei Sheridan ollut käsikirjoittajana yhden hitin ihme. Neljä Oscar-ehdokkuutta, mukana alkuperäinen käsikirjoitus, kerännyt rikosdraama kertoi kahdesta perhetilansa ahdinkoon ajaneen pankin konttoreita ryöstelevästä veljeksestä ja näiden perään lähtevästä texas rangerista.

Ben Fosterin, Chris Pinen ja Jeff Bridgesin briljanteilla näyttelijäsuorituksilla satuloitu elokuva teki Sheridanista käsikirjoittajana tulikuuman, mikä antoi hänelle tilaisuuden hypätä itse kameran taakse.

Wyomingin intiaanireservaatissa tapahtunutta nuoren naisen raiskausmurhaa tutkivasta FBI-agentista (Elizabeth Olsen) ja metsästäjästä (Jeremy Renner) kertova Wind River (2017) oli arvostelumenestys, joka keräsi budjettiinsa nähden myös mukavat lipputulot.

Erään suvun kronikka

Sheridanin nimen saadessa yhä enemmän nostetta niin tarinankertojana kuin Amerikan keskilännen ja luoteisosien taitavana kuvaajana, oli aika siirtyä kohti suurempaa visiota. 

Vahingossa vuotanut somejulkaisu sai juorut liikkeelle – mitä huippuohjaaja puuhaa?

Tuottaja John Linsonin kanssa luotu Yellowstone uudelleenmääritteli nykyaikaisen westernin kertomalla karjaa 1800-luvulta saakka kasvattaneesta maanomistajasuvusta ja tämän taistelusta modernisointia, ahneita suuryrityksiä ja häijyjä rikollisia vastaan. Samalla Yellowstone on tarina kipuilevasta perheestä ja tämän sisäisestä, hyvin väkivaltaisesta dynamiikasta. Yhdysvaltain alkuperäisväestöä ja näiden hankalaa asemaa unohtamatta.

Kahden hitaamman kauden jälkeen Kevin Costnerin tähdittämästä Yellowstone kasvoi yhdeksi maailman suosituimmista sarjoista, jonka myötä padot aukesivat muille Sheridan-sarjoille. Ei mikään ole sen jälkeen pidätellyt uskomattoman tuotteliasta käsikirjoittajaa.

Samalla Sheridan on pysynyt tinkimättömänä työskentelytavoilleen. Cowboylle tämä tarkoittaa ennen kaikkea maan ja sen luonteen ymmärtämistä.

– Minulle tietyn paikan taju on käsittämättömän tärkeää. Voin kirjoittaa tarinoita vain sellaisesta maailmasta, jonka tunnen parhaiten. Kun kirjoitin Yellowstonea, muutin Montanaan, jossa olen asunut jo vuosia. Tarinankertojana uskottavuus on minulle kaikki kaikessa, Sheridan kertoo Varietyn haastattelussa.

Puolen miljardin bisnes

Nykyisin Sheridan-sarjat, joita on tuotettu jo kuusi ja lisää on tulossa, muodostavat oman teollisuutensa. Wall Street Journalin tekemien laskelmien mukaan sarjat omistava Paramount käyttää niiden tekemiseen joka vuosi puoli miljardia dollaria. Summa tuntuu ensin käsittämättömältä, mutta sarjojen lukumäärän, niiden korkeat tuotantoarvot sekä mukaan kiinnitetyt tähtinäyttelijät huomioiden, ei lopuksi lainkaan ihmeelliseltä.

Yellowstone ja sen historialliset esiosat ovat synnyttäneet Sheridanille myös tuottoisan sivubisneksen. Kahden menestyvän tilan omistaja vuokraa karjaa ja kameran eteen koulutettuja hevosia yksinomaan Paramount-sarjoille, jotka lisäksi kuvataan Sheridanin ja hänen tuotantokumppaninsa omistamalla Four Sixes -ranchilla. Paremmin nimellä 6666 tunnettu historiallinen paikka nähdään pian myös omassa spin-off-sarjassaan.