The Great Gatsby -kirjailija F. Scott Fitzgeraldin 1920-luvun hulvaton elämä romahti vaimon mielisairauteen

Yhdysvaltalaisen kirjailija F. Scott Fitzgeraldin teos Kultahattu komeilee toistuvasti maailman parhaiden klassikoiden listoilla. Kirjasta on tehty viisi elokuvaa, joista varhaisin on mykkäelokuva vuodelta 1926 ja viimeisin Leonardo DiCaprion tähdittämä vuoden 2013 versio.

Scott ei ainoastaan kirjoittanut 1920-luvun jazz-ajasta, hän myös itse koki sen. Yhdysvalloissa elettiin ensimmäisen maailmansodan jälkeistä vaihetta, jolloin maassa oli voitonriemua, muutoksen ja talouskasvun aika.

Scottin vuonna 1920 julkaistu ensimmäinen romaani This Side of Paradise sai ainekset kirjailijan opinahjosta Princetonin yliopistosta. Koulu tosin jäi kesken, kun nuorukainen värväytyi armeijan palvelukseen 1917. Sota ehti päättyä ennen kuin Scott pääsi rintamalle.

Vaimo parantolaan

Kirjailija seurasi tarkoin, mitä hänen ympärillään tapahtui. Näkemänsä hän ikuisti fiktiiviseksi tarinaksi Kultahattu. Se oli hänen kolmas romaaninsa, eikä vastaanotto ollut kirjan ilmestyessä kummoinen. Tarinan äkkirikastuminen, kyltymätön nautinnonhalu, huumeet ja railakkaat juhlat kuvailivat Scottin ja ystäväpiirinsä levotonta sukupolvea.

Vuonna 1918 Scott tapasi tanssiklubilla Alabaman korkeimman oikeuden tuomarin kurittoman tyttären Zeldan, joka suostui kirjailijan vaimoksi vasta, kun sulhanen oli saanut julkaistuksi ensimmäisen kirjan. Vuonna 1921 parille syntyi Frances-tytär.

This Side of Paradise teki kirjoittajastaan yhdessä yössä julkkiksen. Avioparin elämästä tuli yltäkylläistä, nautintojen, viinan, juhlien ja matkojen täyttämää. Vuosikymmenen puolivälissä he muuttivat Ranskan Rivieralle rikkaiden amerikkalaisten seurapiireihin. 

Kultahatun laimea vastaanotto masensi Scottia, ja neljännen kirjan kirjoittaminen oli nihkeää. Vuoden 1929 Wall Streetin pörssiromahdus ajoi talouden lamaan, eikä yleisöä enää kiinnostanut lukea rikkaiden juomingeista.

Perheen ahdinko syveni, kun vuonna 1930 Zelda sai Ranskassa hermoromahduksen ja vietti vuoden päivät eurooppalaisissa parantoloissa. Vaimon päästyä sairaalasta he palasivat laman kurittamaan Yhdysvaltoihin.

Kotiin päästyään Zelda jälleen sairastui ja joutui mielisairaalaan. Hänellä diagnosoitiin skitsofrenia, mutta nykylääketieteen tulkinnan mukaan Zelda saattoi sairastaa kaksisuuntaista mielialahäiriötä. 

Vaimon hoitomaksut tuottivat paineita Scottille, jonka oli pakko jatkaa kirjoittamista. Hollywood ei kiinnostanut kirjailijaa eikä hän arvostanut elokuvateollisuutta, mutta rahapulassaan hän aloitti MGM-studion käsikirjoittajana.

Kuolema tulipalossa

Scott joi liikaa opiskeluajoistaan lähtien. Vuosina 1933–1937 hän joutui alkoholismin vuoksi hoitoon kahdeksan kertaa, eikä juovuksissa öykkäröinyt kirjailija välttynyt putkareissuiltakaan.

Huoli toimeentulosta kasvoi, kun MGM antoi miehelle potkut. Vaimo eli laitoksessa ja tyttären koulutus maksoi. Ystäviensä neuvoista huolimatta Scott kieltäytyi päihdekuntoutuksesta uskoen selviävänsä viinan kirouksesta tahdonvoimalla.

Joulukuun 20. päivä 1940 Scott vietti illan elokuvateatterissa. Esityksen loppuvaiheilla hän tunsi kipua rinnassaan, mutta sairaalan sijaan meni kotiin nukkumaan. Tuo jäi hänen elämänsä viimeiseksi illaksi. 

Seuraavana iltapäivänä Scott luki lehteä nojatuolissaan, hengitys muuttui vaikeaksi ja rintaa puristi. Hän nousi, otti tukea kamiinasta ja tuupertui lattialle. Scott menehtyi sydänkohtaukseen vain 44-vuotiaana.

Kahdeksan vuotta myöhemmin Zelda menehtyi traagisesti sairaalan tulipalossa. Frances-tyttärestä tuli aikuisena toimittaja ja kirjailija. Hän kuoli 64-vuotiaana kurkkusyöpään. 

The Great Gatsby - Kultahattu nähdään TV5:llä torstaina 31. lokakuuta klo 21.00 ja sunnuntaina 3. marraskuuta klo 23.45 sekä Frii-kanavalla perjantaina 1. marraskuuta klo 23.00.