Tässä ovat EM-kisojen kiinnostavimmat pelaajat ja ottelut
Yle Urheilun asiantuntija ei usko, että Englanti ottaa toista Euroopan mestaruutta putkeen.
Vaikka Englanti onkin naisten hallitseva jalkapallon Euroopan-mestari vuodelta 2022, Yle Urheilun asiantuntija, Essi Sainio, ei usko, että leijonattaret ottavat toisen mestaruuden putkeen.
– Espanja on omissa papereissa erittäin vahvoilla, Sainio myöntää.
Hallitseva maailmanmestari Espanja voitti MM-finaalissa 2023 juuri Englannin lukemin 1–0. Sainion mukaan vahvoilla EM-kisoissa on myös Ruotsi, joka voitti MM-pronssia.
Draamaa Englannin joukkueessa
Sainion kaavioiden mukaan Englanti ja Espanja eivät voi tällä kertaa edetä loppuotteluun saakka toisiaan vastaan.
– Englannin tilanne on mielenkiintoinen. Esimerkiksi Chelsean erittäin kokenut toppari Millie Bright jätti EM-kisat väliin burnoutin takia, hän huomauttaa.
Naisjalkapallon kasvun myötä aihetta käsittelevät lööpitkin ovat lisääntyneet Britanniassa. Bright on ollut otsikoissa esimerkiksi parisuhteensa takia, mikä on Sainion mielestä todella harmillista.
Draamaa on aiheuttanut myös Englannin maalivahdin, Mary Earpsin, ilmoitus siitä, että hän lopettaa uransa vain kuukausi ennen EM-kisojen alkua.
Sainion mukaan Britanniassa on spekuloitu siitä, miksei Earps halunnut lähteä kisoihin. Yksi syy voi olla siinä, että joukkueen päävalmentaja, Sarina Wiegman, valitsi Englannin ykkösmaalivahdiksi Hannah Hamptonin.
–Joukkueurheilijan näkökulmasta tosi erilainen ratkaisu, mutta siihen liittyy todennäköisesti jotain muuta, mitä me emme tiedä, mutta se on Mary Earpsin oma asia.
Maagiset Espanjan pelaajat
Kansainvälisistä pelaajista katsojien kannattaa seurata muun muassa Espanjan keskikentällä pelaavia Aitana Bonmatía ja Patricia Guijarroa, jotka edustavat FC Barcelonaa.
– He ovat suorastaan maagisia pelaajia. Englannilta voisin nimetä puolustuspään pelaajan Leah Williamsonin (Arsenal), joka on Champions Leaguen mestari tältä vuodelta. Hän on yksi maailman parhaimmista toppareista.
Sainio uskoo, että näissäkin kisoissa tullaan näkemään myös uusia tähtiä.
– Joillekin se formi vaan osuu noihin kisoihin niin että hän pelaa elämänsä pelin ja nousee suuren yleisön tietoisuuteen.
Kolme herkkuottelua tarjolla
Yksittäisistä otteluista Sainion mielestä kannattaa katsoa ehdottomasti kaikki Suomen pelit A-lohkossa.
– Englanti–Hollanti (9. heinäkuuta klo 18.50, TV2) tietenkin. Se on niin miesten kuin naisten puolella herkullinen. 2017 Euroopan mestari (Hollanti) ja edellisten kisojen mestari (Englanti), Sainio vinkkaa.
Toinen huippuottelu pelataan Italian ja Espanjan välillä 11. heinäkuuta kello 21.50 alkaen TV2:lla. Kolmantena pelinä Sainio nostaa vielä Ruotsin ja Saksan välisen kamppailun 12. heinäkuuta kello 21.50. Ruotsi on MM-kisojen 2023 pronssimitalisti ja Saksa puolestaan EM-hopeamitalisti 2022.
– Ne tulevat olemaan ainakin itselle sellaisia herkkuotteluita.
Naisten jalkapallon EM 2.–27.7. Yle Areenassa.