Miss Universum Armi Kuusela kuittasi miljoonan ensileffastaan
Elokuussa 90 vuotta täyttänyt Armi Kuusela nousi tähdeksi teini-iässä 1950-luvulla.
Armi Kuuselan 90-vuotispäivän (20.8.) kunniaksi Yle esittää Veikko Itkosen ohjaaman Maailman kaunein tyttö (1953). Elokuva kuvattiin Helsingin olympialaisten jälkeen syksyllä 1952. Samana vuonna Miamissa Armi oli valittu ensimmäiseksi suomalaiseksi Miss Universumiksi.
Tuottaja-ohjaaja Itkonen lähestyi Armin äitiä neuvotellakseen kaunottaren saamiseksi elokuvaansa.
– En muista muiden elokuvaohjaajien edes tarjonneen minulle filmisopimusta. Hän olikin hyvin kiitollinen Itkosen tarjouksesta, joka takasi hänelle miljoona Suomen markkaa. Sain rahan heti allekirjoitettuani sopimuksen. Se oli minulle kokonainen omaisuus, Armi on muistellut.
Armin rinnalle miesrooleihin tulivat aikansa leffakomistukset Tauno Palo ja Tarmo Manni.
Kun kirjailija Mika Waltari kuuli radiosta, että Armi Kuusela on allekirjoittanut filmisopimuksen, alkoi hän suunnitella elokuvajuonta. Siitäkin huolimatta, että lääkäri oli kieltänyt häneltä työnteon terveyssyistä.
Maailman kaunein tyttö -elokuvan käsikirjoitus syntyi osittain helsinkiläisessä Eiran sairaalassa, jossa kirjailijan sihteeri istui vuoteen vierellä naputellen Waltarin saneluita.
Armi oli tyytyväinen nelikymppisen Waltarin käsikirjoitukseen.
– Kuinka on mahdollista, että Mika Waltari pystyy niin hyvin tajuamaan nuoren tytön ajatuksia ja sielunelämää, Armi oli todennut.
Kriitikot mollasivat
Maailman kaunein tyttö -tarinassa Armi-nimisestä sotaorvosta karjalaistytöstä ja nörttimäisestä lukutoukasta tulee kaunotar ja amerikansuomalaisen teollisuusyrityksen perijän puoliso. Tauno Palo näytteli miljonäärin poikaa Jack Colemania, jolle etsitään morsianta tyttöjen sisäoppilaitoksesta Suomesta.
Missin julkisuuskuvasta piti olla erityisen tarkka, joten Armin ja Taunon välillä ei nähty yhtäkään suutelukohtausta.
Aikansa kriitikoiden mielestä elokuva oli mauton, koska Miss Universum esitti vannevoimistelua revyytyttömäisesti jumppa-asussa. Osa piti Itkosen ohjausta harmillisena aloituksen Armin lupaavalle elokuvauralle. Olihan suomalaismissille kiikaroitu rooleja Hollywoodia myöten.
Leffastudio tuhoutui palossa
Kuvausten ajan Armi asui Helsingissä isänsä sukulaisperheessä. Kaupunkilaiselämä ei ollut missin mieleen.
– Muistan vieläkin sen kauhean kitinän ja melun, joka jatkui läpi yön. Herkkäunisena minun oli vaikea nukahtaa siinä metelissä, Armi on muistellut.
Maailman kaunein tyttö joutui heti vastoinkäymisten kouriin, sillä Suomi-Filmin kuvausstudio tuhoutui tulipalossa. Uusi kuvauspaikka löydettiin Helsingin Kulosaaresta.
Armin näyttelijälahjoja ihailtiin. Ohjaaja kehui nuoren naisen luontevaa näyttelemistä.
– Ei Itkonen henkilöohjaukseen juurikaan panostanut. Sain tehdä kaiken omin päin. Tauno Palon kanssa oli hyvä ja helppo työskennellä, sopusointuista ja mukavaa. Ei hän silti neuvoja jakanut, se oli varmaan ollut hänestä tungettelevaa, Armi on kertonut.
Lähteet: Nina af Enehjelmin Armi Kuusela (WSOY, 2003), Lauri Merin Tauno Palo (Otava, 2012) ja Panu Rajalan Unio Mystica: Mika Waltarin elämä ja teokset (WSOY, 2011).
Maailman kaunein tyttö nähdään TV1:llä tiistaina 20. elokuuta klo 13.20.