Kirja: Ruusun aika -tähden saunamatka katkesi erikoiseen näkyyn
Suursuosion myötä julkisissa kulkuneuvoissa liikkumisestakin tuli näyttelijä Paavo Westerbergille hankalaa.
Paavo Westerberg muistetaan 1990-luvun hittisarjasta Ruusun aika (MTV3). Sarja kuvasi helsinkiläisen uusioperheen elämää.
Paavo näytteli sarjasi Ilmari "Illi" Ruususta. Illi oli 16- vuotias peruskoulun viimeistä luokkaa käyvä nuorukainen, jolla oli murrosiän ongelmia.
– Sarjastahan tuli jättimäisen suosittu, sitä katsoi parhaimmillaan lähes kaksi miljoonaa suomalaista. Elettiin vielä yhtenäiskulttuurin aikaa ja kanavia oli tuohon aikaan vain kaksi, joten puoli Suomea istui ja katsoi sarjaa yhtä aikaa, Paavo muistelee tuoreessa elämäkerrassaan Muistoja (Tammi, 2026).
Paavokin sai osansa suosiosta. Esimerkiksi levy-yhtiö Emi Records ehdotti hänelle levytyssopimusta, jota ei kuitenkaan koskaan tullut.
Suosion myötä Paavon liikkumisesta julkisilla kulkuneuvoilla tuli hankalaa. Hän opetteli tavan kulkea kaupungilla niin, että ei katsonut muita silmiin. Näin Paavo sai synnytettyä illuusion siitä, että saattoi kulkea anonyymisti.
– Minulle tuli myös paljon fanipostia, johon vastaaminen oli välillä lapsiarjen keskellä työlästä, Paavo myöntää.
– Jossakin vaiheessa meillä oli onneksi käytössä tuotannon painamia Ruusun aika -postikortteja, joita kirjoittelin sitten vastauksiksi kirjeisiin.
Fanit odottivat kotiovella
Välillä fanit saattoivat tulla jopa Paavon kotiovelle asti. Kerran hän oli menossa silloisen puolisonsa ja pienen lapsensa kanssa jokaviikkoiselle saunavuorolleen. Taloyhtiön sauna sijaitsi viereisen rapun kellarissa ja edellytti ulkokautta kulkemista.
– Kun me tulimme ulos rapunovesta kylpytakkeinemme, vauvan ammeinemme ja saunavihtoinemme, seisoi siinä toistakymmentä nuorta tyttöä odottamassa nimmareita, Paavo paljastaa.
Paavo ei ymmärtänyt, mistä ja miten fanit saivat tarvittavat tietonsa, sillä tuolloin ei ollut vielä kännyköitä eikä internetiä.
Toinen erikoinen kohtaaminen tapahtui Helsingin jäähallissa, jossa australialainen rock-yhtye AC/DC esiintyi. Paavo oli mennyt sisälle jäähalliin huppari päällä ja huppu syvästi päähän aseteltuna, mutta sekään ei auttanut.
Yhtäkkiä Paavon ympärillä oli yli sadan ihmisen jono odottamassa nimmareita.
– Itselleni keikan alku on aina ollut tärkeä, miten se alkaa, mitä tapahtuu. Harmitti vietävästi, kun kuulin, että keikka jo alkaa ja olen vielä palvelemassa fanejani, vaikka olisin halunnut istua jo katsomossa, Paavo tunnustaa.
Paavon mielestä sarjan suosio olisi voinut olla nuoressa ja haavoittuvassa iässä tuhoisaakin, mutta perhe piti hänen jalkansa vahvasti maassa.
– Olen joskus miettinyt, että olen sen verran herkkä, että siinä rytäkässä olisi voinut käydä hassustikin. Nyt oma keskittyminen ja huomio oli kuitenkin kaikkein eniten perhe-elämässä ja lapsissa, ja hyvä niin.