Elokuva-arvostelu: Robbie Williams esitetään apinana omassa elokuvassaan – ratkaisu ei ole pelkkää kikkailua

Michael Gracey on ohjannut aiemmin Pink-dokumentin All I Know So Far (2021) ja Hugh Jackmanin tähdittämän The Greatest Showmanin (2017). Better Man jatkaa musikaalista linjaa ja kertoo poptähti Robbie Williamsin tarinan.

Better Man

Draama

****

Pop- ja rock-suuruuksien historiikit kulkevat usein samanlaista polkua. On työväenluokkaista taustaa ja kova hinku maineeseen, joka kuitenkin sekoittuu epäilykseen omista taidoista. Mainetta seuraavat itsensä hukkaaminen, sekoilut päihteiden ja seksin kanssa ja romahdus. Romanttinen rakkauskin on vaikeaa.

Tätä kaikkea tarjoaa myös Robbie Williamsin elämästä ja urasta kertova Better Man. Take That -poikabändin menestys ei tuonut onnea, kun omaan huonoon itsetuntoon lisättiin myös bänditovereiden morkkaaminen. Kostosta nousi oma huumeiden marinoima menestysura. 

Pintatasolla elokuva rikkoo kaikkein tutuinta kaavaa muokkaamalla Williamsin hahmosta digitaalitekniikan avulla karvaisen apinan. Ratkaisu ei jää vain kertaluontoiseksi kikkailuksi. Elokuvaan on sisällytetty myös muuta samaa linjaa jatkavaa fantasiamaista visuaalisuutta, joka onnistuu kuvittamaan periaatteessa tuttuja teemoja uudenlaisella tavalla.

Esimerkiksi loppupuolen Knebworthin suurkeikan yhteyteen rakennettu taistelujakso tarjoilee jänniä ja näyttäviä symboleita itsensä uhraamisesta menestyksen eteen. Ja isoäitinsä kylvettämä pikkuapina-Robbie on yksinkertaisesti todella koskettava näky.

Kuuluisuuksista käytetään sanontaa: ”Kaikki tuntevat apinan, mutta apina ei tunne ketään.” Toisaalta oikean luonnon apinat tuntuvat söpöiltä siksi, koska ne ovat niin samanlaisia kuin ihmiset, mutta silti ratkaisevasti erilaisia. Better Manin apinatemppu rinnastaa tämän pop-mystiikkaan ja tähtikultteihin, joihin on aina liittynyt se ajatus, että tähti on periaatteessa yksi meistä, ihan normaali ihminen, mutta kuitenkin jollain tavalla täysin poikkeava ja siksi vetoava.

O: Michael Gracey. N: Robbie Williams, Jonno Davies, Steve Pemberton, Alison Steadman. (Iso-Britannia/USA 2025). 135 min.